domingo, 21 de octubre de 2012

W7: vs. Redskins

Llega la semana siete de la NFL con un duelo que, a priori, puede comenzar a decantar la balanza de cara al campeón de la NFC East. De momento, los Giants la lideran en solitario con un balance de 4-2; detrás van los Redskins y los Eagles, con un 3-3; por último, los Cowboys cierran la división con 2-3 (ya han tenido su bye week). 
De esta forma, Giants y Redskins se juegan algo más que una victoria, se juegan dar un golpe de autoridad en la división. Si gana New York se colocarían 5-2, por 3-4 de Washington. Sin embargo, si ganan los Redskins apretarían aún más una división disputadísima. 



La buena noticia en los Giants llega con la vuelta al equipo de Chris Canty, reactivado de la PUP list (se ha puesto en IR al corredor Da'Rel Scott). Sin embargo, vuelve a haber lesiones esta semana en el equipo de Coughlin. Rocky Bernard y Kenny Phillips estarán una semana más sin jugar, además de la baja de última hora de Jacquian Williams. Boley y Bradshaw están listados como questionable, por lo que parece seguro que disputarán el partido. 
Por parte de los Redskins, siguen sin poder contar con Meriweather desde que se lesionó en un calentamiento. Garçon es doubtful y habrá que esperar a las horas previas al encuentro para saber si finalmente jugará. 

LAS CLAVES:

1. Robert Griffin III: Como cada semana que los Giants se enfrentan a un QB móvil, hemos de hablar del contain de la defensa. Como ya hicieron contra Newton y Vick, incluso contra Romo, los ends han de tener muy clara su función: meter presión e intentar colapsar el pocket pero con un ojo puesto en el contain, intentando evitar las carreras exteriores de Griffin. 



2. Los antecedentes: El año pasado, Washington se llevó ambos duelos. Por lo que se ha podido saber, el vestuario de los Giants está ansioso por ganar este enfrentamiento y dar un golpe encima de la NFC East, acallando a aquellos críticos que vaticinaban tras la derrota ante Cowboys que los Giants eran solo suerte. 

3. Nicks, Cruz y Hixon: La secundaria de Washington está dejando mucho que desear está temporada, permitiendo casi 330 yardas por partido. Manning tiene que aprovechar eso y surtir de balones a sus tres receptores principales, que están en un momento dulce: en San Francisco, Nicks se encontró mejor de la lesión y ayudó al equipo en el segundo cuarto, Hixon destapó en tarro de las esencias y Cruz continuó con su gran nivel. Que así siga. 

PRONÓSTICO: Redskins 27-41 Giants

sábado, 20 de octubre de 2012

Golpe de autoridad en Candlestick (26-3)

Partidazo. Sólo se puede definir así el nivel de los Giants el pasado domingo en California. Cuando más se necesitaba apretar y dar el do de pecho, los chicos de Coughlin recogieron el guante y sellaron una victoria importantísima que pone a los Giants líderes de la NFC East con un balance de 4-2. 



El partido comenzó con unos Niners muy metidos en el encuentro, comenzando con un drive sostenido que llegaba hasta una distancia asequible de field goal para Akers, que sin embargo fallaría. Pero parecía no haber problema para los discípulos de Harbaugh. Una gran defensa lograba un rápido tres y fuera de Eli Manning y volvía el balón a las manos de Alex Smith, que volvía a llevar al equipo a field goal range, logrando, esta vez sí, los tres puntos. El ataque de los Giants se desperezó, pero otra vez tuvo que salir Weatherford a alejar el ovoide. En el siguiente drive, Prince sacaría a relucir todo su swag e interceptaría a Alex Smith.Y desde ahí, como ya les pasara a los Browns la semana pasada, San Francisco desapareció del campo. 
La inercia cambió de bando. Manning conectaría un par de balones con Hixon y acabaría con un envío de touchdown para Cruz, que volvería a bailarle la Salsa a Carlos Rogers. 7-3 y la defensa de los Giants se crecía a medida que pasaban los minutos. Un sack de Pierre-Paul devolvía la posesión a los Giants, que ampliarían la ventaja gracias a un field goal de Tynes. 


Descanso. 10-3 en el marcador y las sensaciones eran muy favorables a los Giants, que recibirían el balón al inicio de la segunda parte. 
David Wilson retornó 66 yardas para dejar a Manning muy cerca de la end zone de los Niners, confirmando los buenos presagios que ya nos había dejado las semanas anteriores el rookie de Virginia Tech. 7 jugadas después, Bradshaw lograría el touchdown que ponía las cosas más sencillas para os Giants con el 17-3 en el marcador. 



Posteriormente, Alex Smith sería interceptado dos veces por Antrel Rolle. Ambas intercepciones fueron convertidas en seis puntos por Tynes con dos field goals que dejaban el resultado visto para sentencia: 23-3. 
El tercer cuarto acabaría sin variaciones en el marcador, y el último comenzaría con los Niners buscando acercarse en la anotación para ver si eran capaces de remontar. Pero no era su noche. La defensa de los Giants era omnipresente, y tras un intercambio de drives sin resultado, el balón volvió a las manos de los Giants, que establecerían un juego de correra dominante, consumiendo 7 minutos de drive, anotando un field goal y poniendo fin al partido con el 26-3. 

LAS NOTAS

SOBRESALIENTE: La presión de la línea defensiva fue lo que se esperaba. Seis sacks se lograron anoche. Pero más allá de eso es reseñable la dificultad que tuvo Alex Smith para estar tranquilo en el pocket. Sólo durante el primer cuarto tuvo una estancia plácida sobre el emparrillado. Esperemos que nuestros rushers hayan vuelto para quedarse. 

NOTABLE: La línea ofensiva estuvo genial. Tanto protegiendo a Manning como abriendo puertas para la carrera. Destacable el partido de Will Beatty, que tuvo una encarnizada lucha con Justin Smith que se saldó con victoria para el left tackle de los Giants. 

BIEN: El playcalling fue muy bueno. El partido más balanceado de toda la temporada. 27 pases de Eli por 28 carreras de Bradshaw y 7 de Wilson. Seguir confiando en la carrera fue clave para abrir el play action y liberar a los receptores de dobles coberturas. Esta vez, Gilbride sí que lo hizo bien. 



SUFICIENTE: La secundaria. Comenzó dubitativa, permitiendo un pase largo a Moss, pero rápidamente cerró esa vía de escape a Smith y vimos sus frutos. Un pick de Prince y dos de Rolle, obligando a Harbaugh a sacar a Kaepernick al emparrillado más de lo que tenía pensado en un principio. 

SUSPENSO: Otra vez más, la eficiencia en la red zone: 2/6. Si no mejoramos este porcentaje a medida que avance la temporada, en playoffs será muy complicado. El problema no está siendo llegar, sino las conversiones. O bien por un playcalling demasiado conservador (tres carreras de Bradshaw) o demasiado agresivo (tres pases de Manning). Hay que trabajar y encontrar a alguien que sea capaz de ser una amenaza para las defensas contrarias en esas últimas 20 yardas. 

domingo, 14 de octubre de 2012

W6: @ 49ers

Los Giants viajan a Candlestick Park para enfrentarse a los San Francisco 49ers en el duelo más atractivo de la semana 6 de la NFL. 



La última vez que los Giants viajaron a California vivimos una espectacular final de la NFC y Tynes lograba con un field goal el billete de los Giants a la Super Bowl de Indianapolis. 
Nueve meses después, los Giants vuelven a viajar a la costa oeste para intentar enderezar su errático ritmo en la competición y aprovechar el nivel regular de su división. 
Los 49ers, por su parte, afrontan este partido con un balance de 4-1 y buscan derrotar a los Giants para así distanciarse de los sorprendentes Cardinals, que también poseen un balance de 4-1. 

Los Giants por fin empiezan a ver la luz al final del túnel en lo que a las lesiones de sus jugadores de refiere. Poco a poco se va vaciando la enfermería, y para el partido ante los Niners sólo se han quedado en New York Rocky Bernard, con problemas en el cuadriceps; Andre Brown, obligado por la normativa de la NFL debido a una conmoción, y Kenny Phillips, que todavía no se ha recuperado de la lesión de rodilla sufrida ante los Eagles. 
Sin embargo, Hakeem Nicks ha viajado con el equipo, al igual que David Diehl y el cornerback Corey Webster. Pese a viajar con el equipo, tuvieron una última sesión de entrenamiento limitada (Webster no llegó a entrenar). El que tiene muchas opciones de jugar es Keith Rivers, que está listado como probable después de dos partidos seguidos inactivo. 



Por parte del equipo local, sólo tiene a tres jugadores tocados: Brandon Jacobs, el punter Lee y Alex Smith. Lee y Smith disputarán el partido sin ninguna duda. Jacobs está listado como questionable

LAS CLAVES:

1. Eli Manning: Todo lo que rodee a Manning será determinante. En frente tendrá a un front seven muy dominante que va a llegar a presionarle con total seguridad. No sólo tiene que ser la línea ofensiva la que trabaje en su protección, sino que los receptores deberán lograr la separación necesaria para que Manning pueda deshacerse rápido del balón y pueda establecer un juego aéreo decente que elimine a gente del box

2. La defensa de San Francisco: Ya demostraron ante Green Bay en el opener que son capaces de maniatar a un gran juego aéreo. Ante Rodgers, el partido se planteó con un sólo linebacker y con dos defensive backs en lugar de los dos linebackers restantes. La fortaleza de los cuatro de la línea les permitía parar la carrera y cuando Rodgers buscaba el pase, los seis DB de San Francisco lo tapaban todo. Presumiblemente, ese puede ser el planteamiento de esta noche de los Niners. 



3. Tuck, Umenyiora y Pierre-Paul: Una vez más, se espera que den por fin ese paso adelante y lleguen muchas veces a Alex Smith. Si meten presión, Jacquian Williams (el linebacker más explosivo que Fewell tiene a su disposición) podrá ocuparse en exclusividad de Vernon Davis para evitar repetir sus dos grandes partidos del año anterior. 

Reacción a tiempo ante Cleveland (27-41)

En unos cuatro minutos, Cleveland daba la gran campanada y se ponía 14-0 en el MetLife Stadium. La afición abucheaba a un equipo local que había salido dormido y estaba siendo dominado por un equipo que iba 0-4 en la NFL y que apunta a pick número 1 del próximo Draft. 

Un fumble de Bradshaw en la primera jugada del partido y un error de cobertura colocando a Blackburn sobre Josh Gordon ponían ese 14-0 en el marcador que asustaba a todos.



Pero desde ahí, la nada para Cleveland. La defensa se ajustó y el ataque, pudiendo permanecer más tiempo sobre el campo comenzó a ser determinante. De hecho, el primer cuarto terminó 14-7 gracias a un gran drive de Manning de 11 jugadas para 92 yardas y casi siete minutos de reloj, que concluiría con un play action y un pase de 3 yardas para Cruz, que conseguiría el primero de sus tres touchdowns de la noche. 

El segundo cuarto comenzó con el último coletazo ofensivo de los Browns gracias a un field goal de Phil Dawson. Después de ese gol de campo, la defensa azul se multiplicaría por el campo y las huestes ofensivas de Eli Manning camparían a sus anchas por el MetLIfe Stadium de New Jersey. Dos field goals de Tynes y sendos touchdowns de Bradshaw y Cruz harían que el encuentro llegará decidido al descanso, con un 17-27 favorable a los chicos de Coughlin. 



Ya en la segunda parte, Cruz bailaría Salsa en la end zone por tercera vez (5 recepciones para 50 yardas) tras otro drive sostenido de Manning (9 jugadas para 95 yardas y casi 6 minutos de drive). Phil Dawson sería el encargado de anotar otro field goal para los Browns, que acabarían el tercer cuarto 20-34. 
El último cuarto fue un puro trámite, en el que Wilson anotaría su primer touchdown en la NFL. Josh Gordon sumó otro touchdown a su cuenta y acabó el partido con dos recepciones y dos anotaciones. 

SOBRESALIENTE: El cuerpo de receptores de los Giants está respondiendo a la perfección a las bajas. Otro partido más, Nicks no estaba disponible. Otro partido más, los receptores que disputaron el encuentro lo suplieron a la perfección. El rookie Rueben Randle acabó el partido con 6 recepciones para 82 yardas y Hixon con 5 para 55 yardas. Además, Martellus Bennett jugó con dolores en la rodilla y le dio opciones abiertas a Manning, que completó 3 envíos para el tight end de Texas A&M.


NOTABLE: Ahmad Bradshaw tuvo un comienzo de partido para olvidar. En la primera jugada se golpea con su guard Chris Snee y pierde el balón. ¿Desenlace? Touchdown de los Browns y 7-0 en el marcador. Lejos de hundirse, Gilbride confió en él, aplicó un play calling correcto y le entregó 29 carreras más para que lograra 200 yardas de carrera y un touchdown. Además, recibió 4 pases de Manning para 29 yardas. Gran noche para un Bradshaw que no había empezado nada bien la temporada. 



BIEN: Eli Manning está rindiendo correctamente en esta primera parte de la campaña. Ante los Browns, completó 25/37 para 259 yardas y tres touchdowns. Pese a eso, lanzó una intercepción que empaña un poco su rendimiento. 

SUFICIENTE: La defensa rinde, pero no acaba de culminar. En parte, ese giro de tuerca que le falta a los chicos de Fewell se basa en un front four que no mete la presión al quarterback que metía la temporada pasada. Ni un sólo sack se consiguió ante los Browns, y sólo dos veces tuvo Weeden que salir del pocket debido a la presión de la línea defensiva. Sin embargo, cuatro pases fueron deflectados por la defensa en la línea de scrimmage. Hay que seguir trabajando en la presión. Si hay presión, el quarterback tiene menos tiempo para lanzar y los linebackers pueden caer en cobertura, como ocurría la temporada pasada. 

SUSPENSO: La actitud de los jugadores al inicio del partido fue patética. No puedes permitir que un equipo que va 0-4 como los Browns te ponga contra las cuerdas en cuatro minutos de partido. El partido se remontó porque Cleveland cometió errores de novato, pero si ante cualquier otro rival los Giants comienzan así de empanados, probablemente no veamos tal remontada y perdamos el partido. 

domingo, 7 de octubre de 2012

W5: vs. Browns (0-4)

Llegan al MetLife Stadium unos Cleveland Browns que no merecen ese 0-4 de record que ahora mismo poseen. Quizá sólo ante Philly en el primer partido merecieron una derrota, pero en el resto de enfrentamientos lucharon hasta el final dejando una imagen correcta.



Para nada será un partido fácil para los Giants. En New York se piensa que se verá un partido fácil, con altas anotaciones de los Giants y con unos Browns sometidos desde el primer momento. Si comparamos las plantillas, es probable que esa situación se acabe produciendo, pero lo plasmado en el juego hasta ahora nos deja un resultado más parejo de lo que pensamos (pese a perder por detalles ante Cowboys y Eagles, los Giants sólo han sido capaces de dominar a los Panthers).

Una semana más, encontramos un gran número de jugadores de los Giants que aparecen como no disponibles para el partido: Hakeem Nicks sigue sin recuperarse de la lesión en su rodilla, Barden sufrió una conmoción ante Philadelphia, Rocky Bernard tiene un golpe en el cuadriceps, Jayron Hosley vuelve a estar fuera por culpa de los isquiotibiales y Kenny Phillips no se ha recuperado del esguince de rodilla sufrido ante los Eagles. Diehl y Keith Rivers estarán disponibles, pero no han entrenado al 100%. Boley, Rolle, Snee y Corey Webster tampoco entrenaron al 100% pero tienen más opciones de jugar. Finalmente, David Baas y Michael Coe entrenaron con todo el equipo y jugarán el domingo.



Por parte de Cleveland, tienen las bajas confirmadas del tight end Alex Smith, de los receptores Travis y Massaquoi y del defensive back Tashaun. Aquí podéis comprobar el resto de la injury report de los Browns.

LAS CLAVES:

1. Las lesiones: Como en cada partido de la temporada, los Giants presentan un amplio parte de lesiones. Y lo más importante para Coughlin será comprobar cómo su segunda unidad será capaz de cubrir esas bajas. Stevie Brown suplirá a un Kenny Phillips que ha sido el único de la secundaria que ha rendido a su nivel. Hixon será el encargado, una semana más, de ser el repuesto de Nicks y ayudar a Cruz en el trabajo aéreo. Ramses Barden, que cuajó dos grandes partidos también está fuera, por lo que veremos sobre el emparrillado a Randle y a Jerrel Jernigan para completar el cuerpo de receptores. Markus Khun y Marvin Austin serán los encargados de ayudar a Linval Joseph de cerrar el centro de la línea tras la baja de Rocky Bernard (es probable, sin embargo, que veamos a Tuck de DT y a JPP y Osi de DE). Por último, Hosley no podrá ejercer de nickel, por lo que Will Hill tendrá el doble de importancia en paquetes nickel y como recambio de los safeties.

2. D'Qwell Jackson: El linebacker de los Browns está siendo la clave de un cuerpo de linebackers con mucha calidad. Con tres sacks y dos intercepciones (una de ellas retornada para TD), Jackson está siendo la piedra angular sobre la que la defensa de Cleveland está funcionando y está siendo capaz de amarrarse a los partidos. Sin ir más lejos, Jackson y el resto de linebackers han secado a todos y cada uno de los tight ends a los que se han enfrentado. ¿Serán capaces de parar también a Bennet?



3. Pierre-Paul, Umenyiora y Tuck: Se lleva hablando mucho tiempo de que no han empezado la temporada a su verdadero nivel. ¿Será este su partido? Está semana Fewell los ha espoleado y ellos saben que son el motor de una defensa que funciona si ellos funcionan. En parte, el bajo nivel de la secundaria se debe a que no están siendo tan eficaces en el pass rush como deberían, por lo que los linebackers han tenido que entrar en blitz y han dejado de caer en cobertura.
No hace falta recordar que esa fue la clave de la defensa de los Giants el año pasado, la estupenda presión de la línea permitía a los linebackers ayudar a la secundaria y meter a muchos hombres en cobertura.

PRONÓSTICO: Browns 17-31 Giants

viernes, 5 de octubre de 2012

Ajustada derrota ante Philadelphia (17-19)

De repente, llegó el frenazo. Así se puede definir la derrota de New York en el Lincoln Financial Field de Philadelphia en el último Sunday Night. 



El partido comenzó con ambas ofensivas atenazadas por las defensivas rivales, convirtiéndose el primer cuarto en un duelo entre Weatherford y McBriar para ver quién conseguía mejor posición de campo. 
Ya en el segundo cuarto los ataque comenzaron a quitarse la presión encima y las cadenas se movían. Un drive corto pero sostenido de Vick terminaba con un envío de 19 yardas hacía DeSean Jackson, que perdía a Webster por el camino con un gran corte y recibía el envío de Vick totalmente sólo en la endzone de los Giants. De momento, ese está siendo el punto débil del equipo en defensa, los fallos de cobertura: en parte por el bajo rendimiento de Webster y por las lesiones que han asolado la secundaria -Hosley, Thomas, Phillips (esguince de rodilla ante los Eagles), Rolle y Coe-.
Los Giants cerraron el cuarto 3-7 gracias a un field goal del escocés Lawrence Tynes. 



Tras el descanso, la defensa de los Giants desapareció. En la primer parte, el contain de los hombres de la línea fue muy bueno, evitando las grandes carreras exteriores de Michael Vick o de LeSean McCoy. Sin embargo, en la segunda parte toda ese buen trabajo desapareció. Esas carreras exteriores facilitaban que los Eagles llegarán a field goal range y que Henery fuera subiendo puntos a su marcador. 
Y así fue como comenzó el tercer cuarto, con Alex Henery anotando un field goal que ponía el 3-10 en el marcador. 
Posteriormente, el ataque comenzó a funcionar y apareció un Manning más seguro que movía el balón y se apoyaba en la carrera para llegar a la zona de anotación con un pase para Victor Cruz, que acabó con 9 recepciones para 109 yardas. 10-10 en el marcador y el partido seguía muy apretado, dando la sensación de que se decidiría por detalles. 



Antes de acabar el cuarto, Henery lograba otro field goal para empezar el último cuarto por delante. Y al principio del último cuarto vino la clave del partido. 1st&goal y Manning lee mal la jugada y lanza su pase a las manos de Rodgers-Cromartie, que aprovecha el regalo de Manning y tuvo mucha culpa de la victoria de Philly en esa jugada (de haber anotado, los Giants se hubieran puesto 17-13 por encima ante un ataque en la red zone se atrancaba). 
Tras la intercepción, Vick consumió 6 minutos para llegar a field goal range y que los Eagles se pusieran 10-16 arriba. 8 minutos quedaban de cuarto y los Giants se recorrían todo el campo en menos de tres minutos para anotar un touchdown por medio de Bear Pascoe y ponerse por delante (17-16). 
Con 6:45 restante en el marcador, Vick consumió unos cinco minutos de cuarto para dejar a Henery en el field goal range con 1:50 en el marcado para que los Giants pudieran ganar el partido (perdían 17-19). 
Y ahí todos esperábamos la llegada de Eli Manning para que llevara al equipo a field goal range y Tynes ganara el partido (después hablaremos del playcalling de Gilbride). Cuando parecía que estaba todo hecho y preparado par un FG sencillo, un pass interference de Barden sobre Asomugha aleja mucho a Tynes de su distancia perfecta, que falla desde 52 yardas y los Giants terminaron cayendo ante un ataque de Philly que se arrugó en la zona final del campo. 


SOBRESALIENTE: La defensa en la red zone fue de lo mejor de la temporada. Salvo el error de cobertura de Webster -que comete el fallo de perder de vista su marcaje-, la defensa en la zona roja de los hombres de Fewell es muy buena. El resto de veces que las huestes de Vick llegan a las últimas 20 yardas del campo, es Henery quien tiene que salir a intentar el field goal. Pese a eso, la línea defensiva no nos ha mostrado todavía su verdadero nivel. ¿Pagará Weeden las consecuencias del letargo de Pierre-Paul y compañía)



NOTABLE: David Wilson y Domenik Hixon. El rookie perdió la confianza de Coughlin en su segunda carrera como profesional tras el fumble ante los Cowboys. Sin embargo, parece que ha encontrado su sitio en los Giants como retornador de kickoffs. Retornó 6 para una media de 36 yardas por retorno. Hixon, por su parte, llevaba dos años sufriendo las ambas lesiones de rodilla, pero parece totalmente recuperado de ellas tanto física como mentalmente. Ante la secundaria de los Eagles cogió seis de los 11 pases que Manning le envió, para conseguir 114 yardas y ayudar al juego aéreo de los Giants sin Nicks. 

BIEN: Steve Weatherford sigue ta bien como comenzó la campaña. Ya en los anteriores partidos había realizado grandes punts, y ante los Eagles siguió con la tónica habitual -eliminando los fantasmas de aquel punt de Dodge retornado para TD por Jackson en los últimos segundos de partido-. 5 despejes realizó el punter, dejando dos dentro de la yarda 20 y logrando una media de casi 36 yardas por punt. Que siga así.

SUFICIENTE: Manning perdió gran parte del partido en esa intercepción de Rogers-Cromartie. En todo momento se ve como sólo realiza una lectura, que es la de un Bennet que ya había superado a Nate Allen y estaba en buena posición para recibir en envío de Manning. Sin embargo, Eli no vio a Rodgers-Cromartie, que agarró el balón y dio aire a los chicos de Andy Reid. 



SUSPENSO: El playcalling del último drive. Pongámonos en situación. Giants en la 27 de Eagles, 2nd&9, 26 segundos restantes, sin tiempos muertos. ¿Qué manda Kevin Gilbride? Un pase hacia la endzone de Manning para Barden. ¿Qué pasa? Que Asomugha realiza una cobertura de manual sobre Barden y el receptor de los Giants comente pass interference. Al final, 3&19 para Tynes, un field goal de 54 yardas que el kicker no completaría. 
Es obvio que no podemos saber qué hubiera pasado si Gilbride manda una carrera -puede que Brown cometa un fumble-, pero el sentido común nos diría que intentáramos una carrera. Si sale bien, acercas a tu kicker; si sale mal, spike, paras el reloj y tu kicker tiene un field goal asequible (desde 44 yardas Tynes lo hubiera anotado seguro). 

lunes, 1 de octubre de 2012

W4: @ Eagles (2-1)

Los Giants visitan Philadelphia esta noche en busca de su tercera victoria consecutiva y la primera ante un rival divisional, después de caer en la primera semana ante los Cowboys en el MetLife Stadium. 
En los últimos años, los enfrentamientos entre Giants y Eagles se han convertido en auténticas batallas de football que han hecho sufrir a los aficionados de ambos equipos.

Este año no será diferente. Ambos equipos llegan con un balance de 2-1 en una NFC East igualadísima en la que los duelos divisionales serán importantísimos para dilucidar quién será el campeón y se clasificará para disputar la tan ansiada postemporada. 



Los Giants llegan a Philly con la baja confirmada de Hakeem Nicks. Por segunda semana consecutiva, el receptor número 1 de New York no ha viajado con el equipo y se perderá este partido de rivalidad ante los Eagles. David Diehl tampoco se ha recuperada a tiempo de la lesión en la rodilla sufrida ante Tampa y no podrá disputar el partido, al igual que Jayron Hosley y Keith Rivers. 
Michael Coe y Antrel Rolle tuvieron una participación limitada en el último entrenamiento y están listados como questionable. Ojomo, Bradshaw, Hixon y Webster entrenaron al 100% con el equipo y se espera que sean capaces de jugar sin ningún problema. 

Los Eagles no podrán contar con el tackle King Dunlap y el linebacker Akeem Jordan. Sólo el long snapper Jon Dorembos ha experimentado entrenamientos con una carga menor de entrenamiento que sus compañeros. Aquí podéis comprobar el resto del injury report de los Eagles. 

LAS CLAVES:

1. Batalla en las trincheras: La línea ofensiva de Philadelphia ha comenzado la competición en muy baja forma. La línea defensiva neoyorquina ha experimentado una evolución desde el partido ante los Cowboys, que aunque no estuvo mal, Romo fue capaz de desarbolarla saliendo del pocket. Sin embargo, sí que fueron capaces de maniatar la faceta terrestre de Newton. Si Vick tiene tantos problemas como contra Arizona, los Eagles sufrirán muchísimo. 



2. Michael Vick: Al igual que la semana pasada, la línea defensiva se vuelve a enfrentar a un quarterback muy móvil que es capaz de salir corriendo si el pocket colapsa. El contain de los ends se me antoja clave para frenar a Vick. La táctica debe ser la misma que con Newton: forzarle a pasar cerrando las vías de escape por las zonas exteriores. Si Vick no está bien protegido y encima la defensiva de los Giants le obliga a pasar, la balanza se decantará hacia el lado visitante.

3. Desean Jackson y Jeremy Maclin: La maltrecha secundaria neoyorquina se enfrenta a un par de receptores muy peligrosos que pondrán en jaque a todos los encargados de caer en cobertura. La presión de la línea defensiva será clave para que los linebackers puedan caer en cobertura y pueblen la secundaria para que Jackson y Maclin lo tengan crudo ante Webster, Coe, Tryon y compañía. 

PRONÓSTICO: Eagles 10 - 21 Giants




domingo, 23 de septiembre de 2012

Triunfo holgado ante los Panthers (36-7)

Poco a poco los Giants van enderezando el camino hacia los Playoffs, un camino que comenzó con un tropezón ante Dallas en la semana del debut en la NFL. 



El ataque comenzó como un tiro y, en poco más de tres minutos de drive, Eli Manning encontró a Martellus Bennett en la endzone, subiendo los primeros 7 puntos al marcador. La defensa funcionaba a la perfección y Newton se iba desquiciando poco a poco -tres INTs en todo el partido y 16/30, con 6 carreras para 6 yardas y 1TD-. El balón volvía a las manos de Eli, que llegaba a field goal range y Lawrence Tynes ponía en 10-0 para acabar el primer cuarto. 

No fue muy diferente el segundo cuarto: Andre Brown consiguió un touchdown de carrera y Tynes lograba otro FG para marcharse 20-0 a los vestuarios con el partido casi resuelto.


El tercer cuarto congregó los mejores momentos de juego de los Panthers, con Newton corriendo para un touchdown y dejando al ataque de New York en dos field goals. Sin embargo, el dominio de los Giants seguiría en el cuarto decisivo, con otra carrera de Andre Brown para touchdown y un field goal más de Lawrence Tynes, poniendo el 36-7 definitivo en el marcador. 

SOBRESALIENTE: El ataque estuvo genial. 292 yardas de pase (1 TD) y 125 de carrera (2 TD). La carrera responde y Manning puede lanzar contra coberturas individuales y completar pases con gran acierto (27/35).

NOTABLE: Eli Manning. ¡Vaya partidazo! Controló el partido desde el minuto 1 al 60, controlando el tempo del mismo desde el primer drive y desarbolando a la defensa de los Panthers. ¿Que los safeties están profundos? Hago un audible para una carrera exterior de Andre Brown. Y así todo el partido. Completar 27 de 35 sin tu receptor número 1 sobre el terreno de juego es una barbaridad. 

BIEN: Pese a que la secundaria sigue fallando, la defensa es una de las señas de identidad del equipo. Newton acabó con 248 yardas totales (242 de pase y solo 6 de carrera), sólo llegó dos veces a la redzone (1/2 en eficiencia). 



SUFICIENTE: Michael Boley y Ramses Barden. A cada lado del balón, espectaculares ambos. El linebacker consiguió su tercera intercepción en otros tantos partidos. El receptor, después de luchar todo el verano por un hueco en la plantilla, dio el do de pecho cuando se le necesitaba. Las bajas de Nicks y Hixon le colocaban como receptor número dos. Y ahí estuvo: 9 recepciones para 138 yardas. 

SUSPENSO: Por segunda semana consecutiva, la eficiencia en la redzone se nos atraganta. Si la semana pasada ante Tampa nos quedamos en 1/5, esta semana hemos mejorado y de las seis veces que el ataque se colocó en las últimas 20 yardas del campo, 3 fueron convertidas en touchdown (las tres anotaciones del equipo fueron en la redzone). 

viernes, 21 de septiembre de 2012

W3: @ Panthers (1-1)

Sólo cuatro días después de la remontada ante Tampa los Giants viajan a Carolina para enfrentarse a los Panthers de Cam Newton, buscando una victoria que les permita tomarse con más confianza los partidos divisionales.
Las sensaciones tras la semana 2 han mejorado, con un juego de carrera que al menos cumple y una defensa que pese a carecer de pass rush está 'salvando los muebles', notando bastantes las bajas en la secundaria.



Por parte de los Giants, las lesiones jugarán un papel crucial en el desarrollo del partido, pues son tres los titulares que no podrán jugar ante Carolina, como son el tackle David Diehl, el running back Ahmad Bradshaw y el receptor Hakeem Nicks; a estos se suma la baja de Domenik Hixon, el receptor número 3 del equipo, de Ojomo y del CB Michael Coe. Prince, Da'Rel Scott y Keith Rivers, jugarán seguro.

Los Panthers tienen las bajas confirmadas del guardia Mike Pollak por un problema en el hombro y del corredor Jonathan Stewart -problemas en el tobillo-. Thomas Davis (LB), Byron Bell (T) y Colin Jones (S) aparecen listados como questionable. Por su parte, Joan Beason (LB), Ryan Kalil (C), Steve Smith (WR) y Kealoha Pilares (WR) estarán a plena disposición de Rivera para saltar al emparrillado. 

LAS CLAVES:

1. Las lesiones: Tres titulares de New York están fuera del partido. El tackle David Diehl será sustituido por Locklear, que ya jugó ante Tampa en el RT con un resultado provechoso -casi no se notó la ausencia de Diehl-; Ahmad Bradshaw parece que será sustituido por Andre Brown tras su gran rendimiento ante los Bucs -no se descarta la titularidad de David Wilson; Da'Rel Scott será el tercer RB-; y la baja más sensible es la de Hakeem Nicks, que viene de jugar su mejor partido en la NFL -estadísticamente hablando-. Y aquí es donde hay un serio problema. Cruz se quedará con el spot número 1 y será el receptor principal, pero no se sabe que cogerá el relevo de Cruz ni el de Hixon -también descartado-. Todo apunta a que Ramses Barden será el receptor número dos, con Jernigan y el rookie Randle esperando su oportunidad en la banda. 



2. Cam Newton: Los linebackers de los Giants van a tener que estar muy rápidos y listos para defender correctamente a Newton. Tiene que controlar el tempo de la jugada para evitar los big plays que puedan provocar sus errores de lectura en la jugada -Jacquian Williams se me antoja clave para esta noche por sus capacidades atléticas-. Sin embargo, no toda la responsabilidad recaerá en los linebackers, pues los defensives ends deberán realizar un contain soberbio para evitar que Newton salga en scramble. Me viene a la cabeza la táctica empleada contra Vick, forzándole a lanzar y negándole la salida por las bandas.

3. Receptores desconocidos: La baja de Nicks deja a Cruz y a Bennett como la únicas amenazas aéreas de la noche para la secundaria de los Panthers. Y en ese contexto es donde debe aparecer Ramses Barden, Rueben Randle o Jerrel Jernigan. Deben aprovechar que Cruz y Benett estarán más vigilados de lo normal para dar un paso adelante en la ofensiva aérea y ayudar a los Giants a ganar el importantísimo partido de esta noche. 

PRONÓSTICO: Panthers 27 - 17 Giants

miércoles, 19 de septiembre de 2012

Sufrida victoria ante unos sorprendentes Bucs

Los Giants ganaron 34-41 y estrenaron su casillero de victorias ante unos Tampa Bay Buccaneers que hasta el último segundo le disputaron el partido a los Giants (desde aquí no quiero juzgar la maniobra de Schiano en el kneel down de Eli, pero me parece una regla no escrita de caballeros el respetar el hecho de plantar rodilla; lo mismo sería un handoff al running back y que éste se 'resbalara' y se dejara caer. Si has conseguido tener la última posesión y vas ganando, no veo por qué no puedes administrarla como más te convenga).



El primer cuarto transcurrió con un intercambió de field goals entre Lawrence Tynes y Connor Barth, dejando el resultado en 6-3 para los Giants. 
Ya en el segundo cuarto, los Buccaneers aumentaron la intensidad de su defensa y lograron descentrar a Manning, que acumulaba tres intercepciones al descanso. Después de un drive cortito de Freeman que acabó en un pase de touchdown a Vincent Jackson, Eli se puso a los mandos de la ofensiva Giant para intentar ponerse por delante en el marcador otra vez, pero apareció Brandon McDonald para interceptar un envío demasiado alto hacia Cruz y dejar a Tampa una posición de campo muy cómoda: dos jugadas después, Doug Martin corría 8 yardas para anotar el touchdown y poner a los Bucs 17-6 arriba. 
Eli salía desde la 20 y apoyándose en la carrera (gran partido de Andre Brown después de la lesión de Bradshaw) y encontrando receptores abiertos envió un pase hacia Nicks: 17-13 y parecía que el temporal se había capeado. La defensa respondía y el balón volvía a las manos de Eli, que fue interceptado otra vez y Eric Wright la retornaría hasta la end zona neoyorquina: 24-13 y muchas dudas en el juego de los Giants. 



El tercer cuarto fue la calma antes de la tormenta. Los Giants lo intentaban pero se tuvieron que conformar con otro field goal, al igual que los Buccaneers. Al final del tercer cuarto, 27-16 y todo por decidirse. Y apareció Eli Manning. 
Primero otro field goal de Tynes acercaba más a ambos equipos (27-19) y Eli tomaba las riendas del partido con sendos pases de touchdown hacia Victor Cruz (que bailó salsa en honor a su abuela fallecida) y Martellus Bennett, que cada día encaja mejor en las lecturas de Manning. 27-34 gracias a una conversión de dos de Andre Brown en el TD de Cruz. Todo parecía resuelto, pero Freeman lanzó una bomba a Mike Williams que Justin Tryon no pudo defender y el partido volvía a estar empatado a 34. Y Eli volvió a aparecer. Un drive de 4 jugadas y 80 yardas dejó a Andre Brown a dos yardas de la end zone, anotando el touchdown definitivo que sellaba la victoria. 

SOBRESALIENTE: Nicks y Cruz fueron la referencia ofensiva que se les presupone. Ambos receptores se combinaron para 21 recepciones y 378 yardas, además de dos touchdowns. A este nivel, el ataque aéreo de New York es temible. 



NOTABLE: Andre Brown fue una grata sorpresa. Cuando Bradshaw se marchó lesionado, todos pensaban en Wilson como principal corredor, pero Coughlin no tiene mucha confianza en él y le dio la alternativa a Andre Brown, que respondió con bastante acierto: 13 carries para 71 yardas (1 TD) y 2 recepciones para 19 yardas. La pregunta ahora es: ¿es la línea la que no abre huecos suficientes para correr o eran los running backs los que no eran capaces de leerlas? Veremos qué pasa en jornadas posteriores.

BIEN: La defensa estuvo a un buen nivel. Puede parecer que encajar 34 puntos no es estar a un buen nivel, pero 21 llegaron por las tres intercepciones a Eli (una retornada directamente para TD). De esta forma, permitieron un touchdown de Freeman para Mike Williams (la cobertura de Tryon es sospechosa) y dos field goals relativamente lejanos de Connor Barth (45 y 52 yardas).

SUFICIENTE: Eli Manning. La segunda parte es de sobresaliente; la primera, de suspenso. 

SUSPENSO: La eficiencia en la red zone deja mucho que desear. De las 5 veces que Manning lideró a los suyos hasta las últmas 20 yardas del campo, sólo una fue touchdown; las cuatro veces restantes tuvo que ser Tynes quien saliera para chutar a palos. Hay que mejorar esa eficiencia. 


domingo, 16 de septiembre de 2012

W2: vs. Bucaneers (1-0)

Llega la semana dos de la NFL con un partido que a priori no parecía tan importante para los Giants como realmente es: empezar 0-2 con dos partidos en casa sería devastador para las aspiraciones de la plantilla de llegar a la postemporada e intentar revalidar el título de campeones. 

Por parte de los Giants, hay bastantes jugadores con problemas físicos, aunque no parece que se vayan a perder el partido. Según el injury report del último entrenamiento, el único que se pierde el partido es Adewale Ojomo; Rivers ha estado toda la semana tratando de recuperarse de la lesión en los isquiotibiales sufrida ante los Cowboys y verá complicada su participación en el partido; Nicks y Amukamara están listados como questionable, aunque parece que el domingo estarán listos para el partido; por último, Austin, Baas, Brewer, Coe, Cruz y Scott estarán a disposición de Coughlin para disputar el partido. 



El equipo visitante tiene un parte de lesiones menos extenso, siendo las únicas importantes las de Carl Nicks y LeGarrete Blount, aunque entrenaron al mismo ritmo que sus compañeros y estarán a las órdenes de Schiano en el MetLife Stadium. 


LAS CLAVES: 

1. Ataque terrestre: La defensa de Tampa demostró el domingo pasado que puede maniatar a un ataque terrestre potente sin problemas. 13 carreras para 10 yardas con DeAngelo Williams y Cam Newton en el equipo. Como se pudo ver, la defensa terrestre de Tampa funciono a la perfección, pudiendo hacer caer a gente en cobertura y maniatar también el juego de pase de Newton. 
El run block de la línea de New York está dejando mucho que desear, pero el domingo los Giants tendrán que intentar balancear el juego lo máximo posible y darle carreras a Bradshaw y a Wilson. Si la línea no abre los huecos, carreras exteriores, draws o screens, pero es clave que la defensa de Tampa se tenga que centrar en intentar parar la carrera para abrir el campo para los pases de Eli Manning. Si Tampa acumula mucha gente en la secundaria, el partido será duro para Eli. 



2. Concentración: En la primera semana de competición se pudieron observar bastantes fallos de concentración a ambos lados del balón. Si el domingo los Giants quieren ganar el partido deben estar intensos al 100% y estar concentrados. Los drops de Cruz, los placajes fallados y los errores en cobertura son fallos de concentración que no se pueden permitir este domingo. Calidad en la plantilla hay, sólo queda trabajar y estar centrados en cada asignación. 

3. Victor Cruz: Con los problemas físicos de Hakeem Nicks, Cruz debe dar un paso adelante y proporcionar la seguridad en ataque que ahora mismo no puede dar Nicks. Lo primero es sacar de su cabeza el problema de los fumbles -ya lo tuvo el año pasado, pero su gran campaña nos hace que los olvidemos- y centrarse en correr buenas rutas y en ser tan elusivo como la temporada pasada. De verdad que el equipo necesita sus YAC. Hixon está listado como tercer receptor y se debe aprovechar del posible doble marcaje que Cruz reciba de la secundaria de Tampa. 

Predicción: Giants 24 - 21 Bucaneers. 


jueves, 6 de septiembre de 2012

A los Giants se les escapa la victoria ante los Cowboys

Los New York Giants comenzaron anoche su andadura como actuales campeones de la NFL. En un MetLife Stadium abarrotado, con los cuatro Vince Lombardi de la franquicia neoyorquina en el campo y con Queen Latifah interpretando una versión algo cambiada del Star-Spangled Banner
En ese ambiente de fiesta por la conmemoración de la victoria sobre los Pats la temporada anterior aparecieron Tony Romo y sus chicos para aguar la fiesta de los Giants y derrotarlos por 24-17.

El inicio del partido era el soñado por los fans de los Giants. La línea defensiva seguía al mismo nivel que el año anterior. Jason Pierre-Paul estaba humillando a Tyron Smith, la línea ofensiva encadenaba salidas falsas y Romo tenía que salir del pocket apresurado por las embestidas de la línea neoyorquina. Incluso Antrel Rolle fue capaz de parar un 4&1 pasando entre Smith y un línea alineado como TE para parar la carrera de Vickers. 

El ataque comenzaba a carburar. Martellus Bennett dará muchas opciones este año a Manning, que tuvo que buscarlo un par de veces abierto en el flat para evitar el sack y continuar la jugada. 

Mediado el segundo cuarto, Kiwanuka, Tuck, JPP y Umenyiora estaban alineados como línea defensiva y penetraron en el backfield, obligando a Romo a quitarse el balón de encima buscando un pase a Ogletree. Boley cayó en cobertura e interceptó el envío de Romo. Se quedó a dos yardas de la endzone. Lo que parecía un touchdown seguro se convirtió en una subida de moral importantísima para la defensa liderada desde la banda por Rob Ryan, que aguantó a los Giants en la goal line y les forzó a un field goal. A partir de ahí, New York se diluyó como un azucarillo. 


La línea seguía presionando bien a Romo, que saliendo del pocket es un maestro y destrozó a los Giants con sus carreras y sus pases en movimiento. Ejemplo de eso es el primer touchdown de Ogletree. Romo se mueve en el pocket hacia la derecha para evitar el sack de Pierre-Paul, Blackburn y Jacquian Williams se quedan para evitar un posible scramble del QB y Ogletree se queda solo en la endzone: touchdown Cowboys. 
Así llegamos al final del segundo cuarto, con 7-3 y unos Cowboys que se llevaban más de lo que se merecían. 

La segunda parte fue un despropósito para los Giants. Drops de Victor Cruz, placajes fallados que permiten carreras de 50 yardas, la lesión de Michael Coe -que estaba supliendo bastante bien a Amukamara-, el bajísimo rendimiento de Corey Webster... Y podría seguir hasta que juguemos contra los Bucaneers. 

En el tercer cuarto, Ogletree quemaba a Webster y se iba solo hacia la endzone, poniendo ya la victoria cuesta arriba a los Giants, que en ese siguiente drive sí que nos recordaron a los Giants del año pasado. Manning muy cómodo, lanzando muy bien y encontrando a sus receptores abiertos -espectacular el pase que pone en las manos de Domenik Hixon para meter a los Giants en la red zone-. La carrera ayudaba lo mismo que el año pasado: poquito, pero algo aportaba. Touchdown de Bradshaw -que jugó casi todo el partido por culpa de un fumble en el primer cuarto de David Wilson-. 
Posteriormente, un field goal y un touchdown de Miles Austin iban a sentenciar el partido a favor de unos Cowboys que salen muy reforzados de la semana uno. 



SOBRESALIENTE: La línea defensiva siguió al mismo nivel que el año pasado. Vimos muy a menudo a los tres ends titulares a la vez, dando muchísima versatilidad al pass rush y volviendo loca a la línea ofensiva de los 'Boys. 

NOTABLE: Michael Coe comenzó algo dubitativo el partido, sufriendo en algún slant y en las coberturas. Sin embargo, cuando se lesionó los isquiotibiales y entro Justin Tryon en su lugar, vimos el buen partido que estaba haciendo Coe. Esperemos que esté disponible para la semana que viene ante los Bucaneers. 



BIEN: Eli Manning y Martellus Bennett han encajado bastante bien. El tight end es una de las últimas lecturas que Manning realiza, pero anoche cada vez que Manning miraba a Bennett, el tight end estaba abierto, dando una válvula de seguridad al quarterback local. Que dure la conexión. 

SUFICIENTE: Victor Cruz dejó nubes y claros. Acabó el partido con 6 recepciones para 58 yardas, pero tuvo tres drops criminales. Este año lo tendrá más difícil porque se le conoce en la liga y se le va a cubrir mejor que el año anterior, pero Cruz es sin ninguna duda el receptor número dos de los Giants.

SUSPENSO: La falta de concentración es alarmante. El fumble de David Wilson al comenzar, un fallo en un bloqueo en el retorno de Boley dejó a los Giants sin ese touchdown, placajes fallados, errores en cobertura, los drops de Cruz, etc. Todos esos fallos son falta de concentración. 

miércoles, 5 de septiembre de 2012

Week1: vs. Cowboys

¡Por fin! ¡Por fin vuelve el football! ¡Y vuelven los Giants! Hace siete meses que la afición neoyorquina tomó el Lucas Oil Stadium y los Giants se proclamaron campeones de la NFL. 
Y hoy, como campeones, son los encargados de abrir la temporada en un duelo divisional que se antoja imperdible: New York Giants vs. Dalla Cowboys. 


Los Giants afrontarán este partido con las bajas confirmadas de Prince Amukamara y del left tackle Will Beatty. Hakeem Nicks y los linebackers Michael Boley y Mathias Kiwanuka están tocados, aunque recientemente han declarado que están preparados para el partido de esta noche. El rookie Jayron Hosley ha estado entrenando toda la semana con normalidad y parece que podrá desempeñar su rol de nickelback. 

Por parte del equipo visitante, su nose tackle titular, Jay Ratliff, está descartado para el partido de hoy. El cornerback Mike Jenkins sí que estará preparado para jugar ha sido declarado inactivo. La incógnita viene con Jason Witten, uno de los mejores tight ends de la competición; nadie sabe a ciencia cierta si esta noche jugará, y si lo hace, en qué condiciones podrá disputar el partido debido a una lesión sufrida en el bazo. 

LAS CLAVES:

1. Sean Locklear vs. DeMarcus Ware: Uno de los mejores pass rushers de la NFL contra el eslabón más nuevo de la línea ofensiva de los Giants. La tranquilidad en el pocket de Eli Manning pasa porque Locklear sea capaz de mantener controlado a Ware, que encaja como anillo al dedo en la 3-4 de los Cowboys. En el camp y en la preseason se ha visto a un Locklear bastante asentado en la posición, pero la temporada regular y Ware (19.5 sacks la campaña anterior) son cosas diferentes a la pretemporada. Si Locklear controla a Ware y Manning tiene tiempo, el partido será muy largo para la secundaria de los Cowboys. Por el contrario, si Manning no está cómodo porque Ware siempre le llega por el lado ciego, el juego de pase local se resentirá demasiado. 


2. Pierre-Paul, Tuck y Umenyiora: La línea ofensiva de los Cowboys siempre ha estado cuestionada. Únicamente el center mantiene la posición del año anterior, todo lo demás ha cambiado. Tyron Smith es el único jugador de peso en la línea, que cuajó una gran temporada en la derecha el año anterior y ahora ha sido movido a la izquierda. Phil Costa y Doug Free (movido este año a la derecha) están un par de escalones por debajo de Smith. De los dos guardias no vale la pena hablar: Bernardeau y Livings han llegado para ser titulares y no dan la talla. A Romo sólo le queda rezar para que la línea aguante y no se vea obligado a salir del pocket demasiado. El pass rush de New York se lo pondrá difícil, eso seguro.


3. Michael Coe: Probablemente, uno de los jugadores que más trabajo va a tener esta noche. A principio del camp, Coe no hubiera soñado que sería titular en el kickoff ante Dallas. Sin embargo, la recaída de Terrel Thomas, el esguince de tobillo de Amukamara y la lesión del rookie Jayron Hosley le han hecho ser el titular al otro lado de Corey Webster. Romo buscará en cada snap a Coe: emparejado al hombre con cualquier receptor, en zona, en cobertura, etc. Cada vez que Phil Costa le dé el balón, Tony Romo hará su primera lectura hacia su izquierda, hacia Michael Coe. 


Predicción: Giants 27 - 23 Cowboys



domingo, 2 de septiembre de 2012

Roster final de 53

El viernes, los Giants facilitaron a los medios su roster final de 53 jugadores, que lucharan por revalidar el título conseguido en Indianapolis ante los Patriots. 

Los movimientos más llamativos incluyen los cortes de D.J. Ware y del linebacker Greg Jones. Por otra parte, Terrel Thomas y el defensive tackle Shaun Rodgers fueron puestos en injured reserve, por lo que no disputaran ningún partido esta temporada (será la segunda consecutiva en la que el cornerback procedente de USC se pierda la temporada).



Estos son los elegidos:

ATAQUE: 

  • Quarterback: Eli Manning y David Carr
  • Running Back: Ahmad Bradshaw, David Wilson, Da'Rel Scott y Andre Brown
  • Fullback: Henry Hynoski
  • Wide Receiver: Hakeem Nicks, Victor Cruz, Domenik Hixon, Jerrel Jernigan, Rueben Randle y Ramses Barden
  • Tight End: Bear Pascoe, Martellus Bennett y Adrien Robinson
  • Offensive line: Will Beatty, Kevin Boothe, David Baas, Chris Snee, David Diehl, Sean Locklear, Jim Cordle, Mitch Petrus y James Brewer
DEFENSA:
  • Defensive End: Justin Tuck, Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora, Adrien Tracy y Adewale Ojomo
  • Defensive Tackle: Linval Joseph, Rocky Bernard, Markus Khun y Marvin Austin
  • Linebacker: Michael Boley, Chase Blackburn, Mathias Kiwanuka, Keith Rivers, Mark Herzlich, Spencer Paysinger y Jacquian Williams
  • Cornerback: Corey Webster, Prince Amukamara, Michael Coe, Jayron Hosley y Justin Tryon
  • Safety: Antrel Rolle, Kenny Phillips, Will Hill y Stevie Brown
EQUIPOS ESPECIALES:
  • Kicker: Lawrence Tynes
  • Punter: Steve Weatherford
  • Long Snapper: Zak DeOssie

jueves, 30 de agosto de 2012

Victoria en un aburrido partido

Aún no se por qué Coughlin mantuvo a los titulares tanto tiempo en el terreno de juego. Milagrosamente ninguno sufrió lesiones, pero el riesgo estuvo ahí durante cuatro drives que a mí se me hicieron eternos. 
El resultado, lo de menos, fue de 6-3, en un partido horroroso que espero que seáis capaces de borrar de vuestras retinas. 

Vamos ahora a recordar los puntos de los que hablábamos ayer:

1. Hakeem Nicks: El receptor estrella salió, cogió un pase para seis yardas y se volvió a la banda. No se le vio al 100% físicamente, entendible ya que ha realizado muy pocos entrenamientos. Esperemos que vaya cogiendo tono físico a lo largo de la temporada y llegué a los Playoffs al mismo nivel que la campaña anterior. 
Salió al campo junto a Eli Manning, al que se le vio fuera de tono y al que le está costando encontrar a sus receptores (4/8 para 29 yardas). Sin embargo, esperemos que sea cosa de la pretemporada y que la semana que viene esté a su nivel.



2. El lado opuesto a Corey Webster: Como era de esperar, ni Thomas ni Amukamara jugaron anoche; es por esto que Michael Coe será el reemplazo para esa posición. No se puede juzgar mucho el rendimiento de Coe anoche porque ningún titular de New England disputó ningún minuto. Sin embargo, sí que lo hizo mejor que Bruce Johnson en los anteriores partidos que tuvo que disputar. Veremos qué tal lo hace el miércoles ante los Cowboys (le tocará cubrir a Dez Bryant o a Miles Austin, grandes receptores los dos). 

3. Chris Canty, a la PUP: La línea ha estado demostrando que se va a sobreponer a las lesiones. Linval Joseph y Rocky Bernard han dado el paso adelante que se les presuponía y han cerrado el centro de la línea. Tanto el rookie Markus Khun como Dwayne Hendricks ayudaron también a reforzar una línea defensiva que se ha visto muy mermada por las diversas lesiones durante el training camp.

4. Ojomo vs. Tracy: La pretemporada de Adewale Ojomo ha sido espectacular. Anoche registró otro sack y acabó la pretemporada con cuatro en cuatro partidos. El sack de anoche fue el que evitó que el partido llegará a la prórroga, pues forzó un fumble sobre Hoyer que sería aprovechado por un magnífico Tynes para lograr el field goal ganador. 
Ojomo era uno de los candidatos a no pasar el corte de 53, pero la lesión en los isquiotibiales de Adrian Tracy, apodado 'Young Osi', le ha permitido jugar e impresionar a Fewell y a Coughlin. Todo parece indicar que el viernes, el jugador procedente de 'The U' estará en el roster final. 

5. Cut Days (II): Hay un grueso de jugadores que afrontó el partido de anoche como la última reválida para entrar en el roster final. En el último asalto, Andre Brown parece que se opondrá a Da'Rel Scott, pues anoche vio más snaps y corrió más que Scott; en cuanto a los receptores, Dan DePalma fue el único que atrapó un pase, aunque la competencia es enorme; para acabar, el joven cuerpo de linebackers está presenciando la lucha de Greg Jones por quedarse en la plantilla. Veremos si al final lo consigue. 

miércoles, 29 de agosto de 2012

4th down: New England Patriots

Esta madrugada se reeditará la última SuperBowl en el MetLife Stadium. Los Giants se enfrentarán a New England Patriots en el último partido de pretemporada, a sólo una semana del kickoff ante los Cowboys. 

Durante estos días, Coughlin se ha estado debatiendo entre alinear a la primera unidad unos snaps o dejarlos en la banda para evitar cualquier lesión que los deje fuera del primer partido de regular season. Si juegan, que lo hagan poco y no se lesione nadie, por favor. 

Esta noche sería interesante fijarse en los siguientes aspectos:

1. Hakeem Nicks: El receptor, recién recuperado de su lesión en el pie, jugará esta noche unos pocos snaps para probarse de cara al partido ante los Cowboys. Juegue lo que juegue, desde la banda rezan para que no se resienta de la lesión y pueda ser el receptor número 1 del equipo durante el resto de temporada. 
Si yo fuera Coughlin, sólo sacaría a Nicks al campo si Manning está a los mandos del equipo; que Eli le lance un par de veces y al vestuario los dos. Si son Carr y Perrilloux los que van a estar sobre el campo, no arriesgaría la salud de Nicks.

2. El lado opuesto a Corey Webster: Finalmente parece que el miércoles ese será el lugar de Michael Coe, que lo ha hecho bastante mejor que Bruce Johnson en los momentos en los que ha estado supliendo a Amukamara. Parece que el rol de Hosley, por su altura, será el de nickel, por lo que si se recupera para la semana que viene no jugará de titular ante los Cowboys, sino que lo haría Coe. Si el rookie no estuviera disponible, Will Hill adoptaría ese rol. 


3. Chris Canty, a la PUP: Canty no podrá ser alineado hasta la semana 6, por lo que la profundidad de la línea será mirada con lupa hasta su recuperación. Shaun Rogers y Marvin Austin también arrastran problemas físicos, dejando mermado el centro de la línea defensiva de New York. Markus Khun y Dwayne Hendricks han dejado buenas sensaciones durante la pretemporada y la gerencia espera que puedan llenar el hueco dejado por los lesionados. 

4. Ojomo vs. Tracy: Sobre el papel, Adrian Tracy está listado como el backup de Justin Tuck. Sin embargo, la excepcional pretemporada de Adewale Ojomo y la inoportuna lesión en los isquitotibiales de Tracy le puede hacer perder el status de suplente de Tuck y quedar relegado a un papel más secundario en la línea defensiva. Si Ojomo cuaja un buen partido esta noche contra la línea ofensiva de New England, Coughlin se planteará hacer ese cambio. Ojomo no era candidato a pasar el primer corte de 75 jugadores y aquí está, luchando para lograr un puesto en la plantilla definitiva de 53. 

5. Cut Days (II): Si la semana pasada hablábamos del corte de 75 jugadores, hoy hablamos del último corte, el que separa la gloria de formar parte de un roster NFL de quedarse a las puertas. Habrá unos cuantos jugadores esta noche jugándose el puesto, como los running backs Da'Rel Scott y Andre Brown, los linebackers Greg Jones y Jake Muasau y los receptores Dan DePalma, Isaiah Stanback y David Douglas. 

domingo, 26 de agosto de 2012

La primera unidad está preparada; la segunda, no.

Derrota por 17-20 en el tercer partido de pretemporada ante unos Bears mejorados respecto a la temporada anterior. 
La primera unidad jugó la primera parte, que acabó con 17-7 dejando una gran imagen a ambos lados del balón. La segunda unidad, sin embargo, se marchó hacia los vestuarios sin producir ofensivamente, y viéndose superados por Jason Campbell, backup de Cutler. 

Veamos ahora unos aspectos destacables del partido de anoche:

1. David Wilson: Anoche fue el primer partido como titular con los profesionales del running back procedente de Virginia Tech. Su comienzo de partido fue espectacular con un par de carreras exteriores y una recepción en el flat. Gran producción ofensiva del rookie, que destacó anoche esa habilidad para realizar big plays que hizo que la gerencia se fijara en él durante el pasado Draft. 

2. Cornerback opuesto a Webster: La lesión de Amukamara deja coja la secundaria neoyorquina. Con un Rolle que se marchó en la agencia libre y un Terrell Thomas que no se sabe cuándo podrá jugar, la figura de Prince se antojaba clave para cubrir el lado derecho de la defensa dirigida por Fewell. La lesión en el tobillo sufrida anoche parece que le dejará fuera unas cuatro semanas -según las primeras exploraciones-, por lo que Coughlin tendrá que hacer encaje de bolillos para cerrar ese lado del campo. La alternativa más clara parece Jayron Hosley, que se espera que juegue el miércoles ante New England. Bruce Johnson -quemado anoche por Brandon Marshall-, Michael Coe y Justin Tyron están a la espera. Sin embargo, no se sabe que si Hosley saldrá de titular o seguirá apareciendo en paquetes nickel debido a su altura. 

3. Mark Herzlich y Keith Rivers: Los que a priori son dos linebackers reservas de cara a la apertura de la temporada realizaron un gran partido, siendo los máximos placadores en el partido de anoche. Herzlich acabó con 6 placajes y un fumble forzado, mientras que Rivers completó 4 placajes. Lo que hace un año parecía una posición con una gran falta de calidad para los Giants, este año se ha convertido en una unidad bastante solida, con jugadores preparados para rendir en cualquier momento. 


4. Ramses Barden: La gran pretemporada de Barden culminó anoche con 3 recepciones para 46 yardas y un touchdown, ofreciendo al equipo una nueva dimensión en el juego aéreo. Barden aporta ese plus de altura (6'6") que no tienen ni Hixon (6'2") ni Jerrel Jernigan (5'8"). Sobre el papel, esa posición de tercer receptor debería ser para Jernigan, Hixon o incluso Randle (6'2"), pero el rendimiento de Barden puede hacerle entrar en el roster final de 53, y quién sabe si puede ser un arma en paquetes de red zone y goal line gracias a su envergadura. 

viernes, 24 de agosto de 2012

3rd down: Chicago Bears

El tercer partido de pretemporada marca un antes y un después en la preparación. Es el partido donde los titulares disputan la mayoría de snaps, además del último partido que disputarán hasta el 5 de septiembre ante los Cowboys -salvo excepciones de lesionados-. 

La semana de entrenamientos ha servido para comprobar la evolución de los lesionados en el partido ante Jets -se espera que Hosley y Tracy no disputen ningún snap-, además de para mejorar el juego terrestre de Giants, con un David Wilson que ha estado entrenando con los titulares por la lesión de Bradshaw. 

Repasemos ahora qué debemos observar en el partido de esta noche:

1. Pass rush sin Pierre-Paul: Unas molestias en la espalda dejarán a JPP fuera del partido por precaución. Será interesante comprobar cómo será capaz la línea de meter presión a Cutler sin la presencia de su mejor rusher, además de las bajas que durante todo el camp ha tenido el interior de la línea. Tuck y Umenyiora son sinónimo de presión, pero la presión de nuestros linebackers es inexistente -la presión de la línea les permite caer en cobertura-, y si el centro de la línea no es capaz de penetrar en el backfield la defensa tendrá un problema. 

2. Primera unidad: Tanto el ataque como la defensa estará mucho tiempo sobre el campo, permitiéndonos comprobar el nivel real de ambas unidades. Chicago se ha reforzado muy bien y será una dura piedra de toque para el equipo. 

3. Amukamara vs. Marshall: Como viene siendo costumbre en pretemporada, los QBs rivales están lanzando hacia el lado de Amukamara, que parece que no encuentra sus sitio en la defensiva titular de los Giants. Es previsible que Cutler buscará en profundo a Brandon Marshall ante Prince. Si Amukamara sale ganador del duelo de esta noche habrá ganado esa confianza necesaria para suplir a Terrell Thomas con garantías. 

4. David Wilson, primera unidad: Parece que la primera elección del Draft le ha ganado la batalla a D.J. Ware por ser el backup de Ahmad Bradshaw, y con la lesión del corredor titular ha estado practicando con el primer equipo para salir de titular esta noche ante los Bears. 


5. Left tackle: Sean Locklear ya salió de titular ante Jets y cuajó unos buenos snaps ante Quinton Coples y los blitzes de la defensa contraria. Esta noche deberá lidiar con uno de los mejores rushers de toda la NFL, Julius Peppers. Este duelo permitirá comprobar si ante la baja de Beatty está bien cubierta la posición de LT o Coughlin deberá considerar mover a Diehl a esa posición. 

6. Cut Days: El lunes, la plantilla deberá quedar reducida a 75 jugadores. El viernes, la definitiva de 53. Esos jugadores que están entre quedar cortados o permanecer en la plantilla definitiva deberán dar todo lo que tienen dentro para convencer al head coach de que tienen un hueco en la plantilla campeona. 

*El partido será esta noche a las 02:00 de la madrugada en el MetLife Stadium, NY. 

domingo, 19 de agosto de 2012

La defensa eclipsa al ataque

Anoche pudimos comprobar que la defensa de los Giants sigue a un nivel tan bueno como el mostrado en los playoffs de la temporada pasada. La línea defensiva sigue siendo superlativa gracias a la omnipresencia de Pierre-Paul -vaya temporada se va a marcar- y al  trabajo de Tuck. Si bien la línea ofensiva de los Jets dio auténtica pena, se generó muchísima presión sobre ambos quarterbacks rivales.

Pasemos ahora a ver unos aspectos reseñables de la victoria sobre los Jets.

Juego de retorno: Si tus equipos especiales no te van a ganar el partido, que tampoco te lo pierdan. Y eso es lo que arregló Coughlin en este partido. Después de una malísima actuación frente a Jacksonville, Hosley se rehizo y atrapó los dos punts que recibió. Randle y Douglas también tuvieron la oportunidad y no fallaron en la recepción de los mismos. No destacaron pero no tiraron por la borda la labor de los compañeros. 

Juego de carrera: Es uno de los grandes debes de este equipo. La línea de ataque es incapaz de empujar a la línea defensiva y los running backs no encuentran las puertas abiertas. De momento, tras dos partidos de pretemporada siguen sin aparecer los huecos para los corredores. ¿Conseguirán este año no ser el último equipo en yardas de carrera?

Las lesiones, las malditas lesiones: Lo señalábamos ayer, había que cruzar los dedos para evitar las lesiones; lesiones que no se han podido evitar. Hosley dejó el partido con una protección en el pie y se le harán más pruebas para detectar posible lesiones; Bradshaw dejó el partido con un dolor en la mano, quedando descartada ya la posible rotura; Mark Herzlich dará un respiro a Blackburn en su competición por ser el MLB titular del equipo debido a una lesión en la cadera; por último, Tracy salió mediado el tercer cuarto por problemas en los isquiotibiales. 

Victor Cruz: Ha empezado tan enchufado como terminó la campaña anterior. Cada snap que Manning recibía se podía observar como Cruz se encontraba abierto, ofreciéndole una salida a su quarterback. Fue una pesadilla para la experimentada secundaria de los Jets. 

Randle vs. Hixon vs. Jernigan: Otra lucha encarnizada por el rol de tercer receptor que Manningham poseía el año anterior. El rookie de LSU, Randle, está dejando muy buenas sensaciones en el campo, aunque sus dos compañeros no se lo van a poner nada fácil. Tanto Hixon como Jernigan han cuajado un gran training camp. 

Jayron Hosley: El día que se le drafteó se hablaba de que su rol podría ser en paquetes nickel. Anoche se le vio muy cómodo en esos paquetes, llegando a interceptar a Sanchez y a retornar esa intercepción hasta la end zone rival. Crucemos los dedos porque la lesión no sea nada, porque Hosley puede ser una gran mejora en la secundaria de los Giants. 

Tynes: Es preseason y no tiene ninguna presión, pero durante el training camp se ha visto a un Tynes muy tranquilo y acertado de cara a los palos. Anoche, 4/4 y desde posiciones complicadas.